Es importante establecer diferencias entre ambas patologías.
Lumbalgia es una palabra compuesta por dos vocablos, “lumbar” (parte de la columna situada entre el final de la columna dorsal y el sacro que cuenta con cinco vértebras desde la L1ª a la L5ª) y por “algia” (dolor). Es decir que lumbalgia no es otra cosa que dolor de columna. Como se ve ésta palabra no implica ningún diagnóstico en si misma. Faltaría ponerle el apellido al diagnóstico, por ejemplo, lumbalgia por embarazo, por obesidad, por inestabilidad vertebral, por espondilolistesis, post esfuerzo, por fractura.
La lumbociática en camabio ya tiene otra implicancia. Significa que la lumbalgia tiene el agregado de la ciática, (lumbociatalgia). Esto expresa que el dolor lumbar esta acompañado por dolor (algia ) del territorio ciático. También hay que ponerle apellido y la localización.
La ciática puede deberse a alteraciones compresivas discales en el plexo ciático, (vértebras lumbares L2ª, L3ª, L4.ª, Lª5 y sacra S1ª). Esta ciática trae dolor de diferente intensidad en los territorios inervados por nervios que emergen de dichas vértebras y puede sentirse el dolor de la compresión discal por detrás del muslo y parte también de adelante, por la cara externa de la pierna, hasta dedo gordo o quinto dedo. También puede producir déficit motor como imposibilidad de levantar el pie hacia arriba, de caminar en tacos o en puntas de pie. Pueden perderse reflejos esqueléticos y afectarse la sensibilidad cutánea.
Ante estas eventualidades hay que plantearse las diferentes posibilidades terapéuticas.
Estas pueden ser conservadoras o quirúrgicas. Las quirúrgicas pueden ser simples (sacar sólo el disco salido o “núcleo pulposo”) o si hay inestabilidad vertebral con el agregado de instrumentación de titanio y artrodesis.
El tratamiento depende de un examen minucioso del paciente, de su marcha, de su tipo de dolor, de sus reflejos, de su radiografía dinámica simple y de su resonancia magnética para ver la partes blandas (discos extruídos, estrechez del canal raquídeo, etc.) Todo esto con el agregado de estudios generales de sangre, de otros estudios contrastados y de un electromiograma si fuera necesario. Así se decide la conducta a seguir que puede ser de resolución kinésica postural, pasible de ser medicado farmacológicamente, o de conducta netamente quirúrgica.
La cirugía de la columna lumbar esta muy avanzada, no tiene riesgos en manos experimentadas, no puede producirse la famosa parálisis de la que habla sin razón todo el mundo. En la columna lumbar no hay médula espinal ya que ésta finaliza el las últimas dorsales. Por lo tanto no se la puede lesionar en una operación de lumbares bajas porque no existe a ese nivel. Esto de la parálisis es un mito injustificado transmitido de boca en boca por personas que hablan sin conocimiento del tema.
Hay veces en que es mucho más sano y concluyente una cirugía en el momento actual y en forma electiva que eternizarse en tratamientos farmacológicos que puedan terminar en complicaciones insospechadas tanto en jóvenes como en adultos, dejando pasar los mejores años para terminar operándose con mayor edad perdiendo oportunidades laborales o cargando con sufrimientos inútiles o con discapacidades permanentes.
Dr. Salvador J. Risolía
Abril de 2007
última actualización 18-09-2007
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